Was ist emotionale Dysregulation?
Jeder Mensch hat starke Gefühle. Emotionsregulation ist die Fähigkeit, diese Gefühle wahrzunehmen, mit ihnen umzugehen und sich selbst wieder in einen ruhigeren Zustand zu bringen – meist, ohne groß darüber nachzudenken. Von emotionaler Dysregulation spricht man, wenn dieser Prozess nicht so reibungslos funktioniert. Gefühle können größer sein, als es die Situation zu verlangen scheint, sie können schnell wechseln, und es kann lange dauern, bis man sich wieder beruhigt.
Wichtig ist auch, was emotionale Dysregulation nicht ist: Sie ist kein schlechtes Benehmen, kein Mangel an Willenskraft und kein Erziehungsfehler. Es handelt sich um einen Unterschied darin, wie Gehirn und Körper emotionale Signale verarbeiten. Häufig wird sie durch Müdigkeit, Hunger, Stress und sensorische Überlastung noch verstärkt.
Anzeichen emotionaler Dysregulation
Emotionale Dysregulation zeigt sich bei jedem Menschen anders und kann sich mit dem Alter verändern. Hier sind einige häufige Anzeichen.
| Bei Kindern | Bei Jugendlichen und Erwachsenen |
|---|---|
| Häufige, heftige Wut- oder Weinausbrüche | Schnelle Reizbarkeit oder ein Jähzorn, der sich nur schwer kontrollieren lässt |
| Starke Reaktionen auf kleine Veränderungen oder Enttäuschungen | Das Gefühl, von Emotionen überwältigt zu werden, die unverhältnismäßig erscheinen |
| Es dauert lange, sich nach einer Verärgerung wieder zu beruhigen | Eine Stimmung, die im Laufe des Tages schnell umschlägt |
| Schlagen, Werfen oder Weglaufen, wenn alles zu viel wird | Dinge sagen oder tun, die man im Affekt äußert und später bereut |
| Schwierigkeiten, Gefühle in Worte zu fassen | Schwierigkeiten zu benennen, was man fühlt oder warum |
| Sich zurückziehen oder „abschalten“ nach einem anstrengenden Tag | Sich nach einer emotionalen Episode erschöpft, beschämt oder wie betäubt fühlen |
Die meisten Kinder zeigen zeitweise einige dieser Anzeichen, besonders wenn sie müde sind. Es lohnt sich, genauer hinzuschauen, wenn die Reaktionen häufig und heftig auftreten und den Alltag zu Hause, in der Schule oder bei der Arbeit beeinträchtigen.
Emotionale Dysregulation und ADHS
Emotionale Schwierigkeiten gehören nicht zu den offiziellen Diagnosekriterien für ADHS, treten aber sehr häufig auf. Eine Übersichtsarbeit im American Journal of Psychiatry kam zu dem Ergebnis, dass Probleme mit der Emotionsregulation bei ADHS ein Leben lang verbreitet sind und maßgeblich zu den Schwierigkeiten beitragen, die Betroffene erleben (Shaw et al., 2014).
Ein Grund könnte sein, dass dieselben Hirnsysteme, die bei Aufmerksamkeit und Impulskontrolle helfen, auch die Emotionen bremsen. Wenn diese Bremsen langsamer greifen, können Frust oder Begeisterung überschwappen, bevor man Zeit zum Nachdenken hat. Viele Erwachsene mit ADHS beschreiben Gefühle, die schnell aufflammen und genauso schnell wieder abklingen, aber ein Chaos hinterlassen.
Emotionale Dysregulation und Autismus
Auch bei Autismus kommen verstärkte emotionale Reaktionen und Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation häufig vor. Forschende vermuten, dass manche Gründe dafür mit anderen Erkrankungen geteilt werden, etwa ein hohes körperliches Erregungsniveau, während andere eher spezifisch für Autismus sind, zum Beispiel Unterschiede in der Verarbeitung von Informationen und Sinnesreizen sowie ein stärkeres Bedürfnis nach Vorhersehbarkeit (Mazefsky et al., 2013).
Für viele autistische Kinder und Erwachsene hängt die emotionale Dysregulation eng mit der Umgebung zusammen. Ein lautes Klassenzimmer, eine unerwartete Veränderung oder ein Tag voller Masking können die „Tasse“ füllen, bis sie überläuft. Dann kann es zu einem Meltdown oder einem Shutdown kommen.
Emotionale Dysregulation und Angst
Angst und emotionale Dysregulation verstärken sich gegenseitig. Wenn sich dein Körper in ständiger Alarmbereitschaft befindet, braucht es weniger, um dich in Wut, Panik oder Tränen ausbrechen zu lassen. Gleichzeitig kann die Angst vor den eigenen Reaktionen die Anspannung noch weiter steigern. Menschen mit Angststörungen beschreiben oft, dass sie sich ständig „unter Strom“ fühlen. Dadurch bleibt nur sehr wenig Spielraum, bevor die Gefühle die Oberhand gewinnen.
Erste Strategien, die helfen
Eine schnelle Lösung gibt es nicht, aber kleine, beständige Schritte können es leichter machen, große Gefühle auszuhalten. Die folgenden Strategien helfen sowohl Kindern als auch Erwachsenen, wobei Kinder mehr Unterstützung von den Erwachsenen um sie herum brauchen.
1. Co-Regulation: Leihen Sie Ihre Ruhe
Kinder lernen, ihre Gefühle zu regulieren, indem sie sich Ruhe von einem Erwachsenen „borgen“. Wenn Ihr Kind aufgewühlt ist, vermitteln Ihre langsame Stimme, Ihr entspannter Körper und Ihre verlässliche Nähe die Botschaft: Du bist sicher. Belehrungen oder Argumente helfen mitten im Gefühlssturm selten, deshalb halten Sie Ihre Worte kurz und heben Sie sich das Gespräch für später auf. Auch Erwachsene können sich gegenseitig co-regulieren, zum Beispiel mit einem Partner oder einer Freundin, die ihnen hilft, runterzukommen.
2. Das Gefühl benennen
Ein Gefühl in Worte zu fassen, zum Beispiel „Du bist richtig wütend, dass wir gehen mussten“, kann etwas von der Hitze nehmen. Für jüngere Kinder kann eine Gefühlstafel mit Gesichtern oder Farben hilfreich sein: Sie können darauf zeigen, was sie fühlen, wenn ihnen die Worte fehlen.
3. Eine Pause einlegen, bevor es seinen Höhepunkt erreicht
Lernen Sie, die frühen Warnzeichen zu bemerken, etwa einen angespannten Kiefer, eine lauter werdende Stimme oder unruhige Hände, und machen Sie eine Pause, bevor das Gefühl die Oberhand gewinnt. Ein paar Minuten in einem ruhigeren Raum, ein Spaziergang oder ein Glas Wasser können genügen, um sich wieder zu sammeln.
4. Beruhigende Sinnesreize nutzen
Der Körper beruhigt sich oft früher als der Kopf. Langsames Atmen mit längerem Ausatmen, das Drücken gegen eine Wand, eine feste Umarmung oder der gleichmäßige Druck von etwas Schwerem können beruhigende Signale durch den Körper senden. Diese Art von Reiz aktiviert die Propriozeption, den Sinn für Muskeln und Gelenke. Das ist einer der Gründe, warum viele Menschen Gewicht und Druck als wohltuend empfinden. Auch einfache Techniken zur Erdung können helfen, wieder im Hier und Jetzt anzukommen.
5. Routinen vorhersehbar halten
Regelmäßiger Schlaf, feste Mahlzeiten und ein gleichbleibender Tagesrhythmus senken das grundlegende Stressniveau, das es schwerer macht, mit Gefühlen umzugehen. Kündigen Sie Ihrem Kind Veränderungen rechtzeitig an, nutzen Sie visuelle Tagespläne, wenn sie hilfreich sind, und versuchen Sie, an hektischen Tagen Zeiten der Ruhe einzuplanen.
6. Danach wieder zueinanderfinden
Wenn sich alle beruhigt haben, sprechen Sie darüber, was passiert ist, ohne Schuldzuweisungen. Was war der Auslöser? Was hat geholfen? Was könnten Sie beim nächsten Mal versuchen? Das Wiederzueinanderfinden nach einem Ausbruch lehrt Kinder und erinnert Erwachsene daran, dass große Gefühle Beziehungen nicht zerbrechen.
Beruhigende Hilfsmittel für den Alltag
Viele Familien und Erwachsene stellen sich eine kleine Werkzeugkiste mit Dingen zusammen, die ihnen helfen, zur Ruhe zu kommen – von Kopfhörern mit Geräuschunterdrückung bis zur Lieblingsdecke. Ein Gewichtskuscheltier ist ein Hilfsmittel, das eine weiche Oberfläche mit gleichmäßigem Druck verbindet, ähnlich wie eine tröstende Umarmung. Unsere Gewichtskuscheltiere sind in sechs Kammern mit Glasperlen gefüllt, sodass das Gewicht gleichmäßig verteilt bleibt, während du sie hältst, umarmst oder drückst.
Ein Gewichtskuscheltier ist ein Hilfsmittel zur Beruhigung und keine Behandlung. Es funktioniert am besten zusammen mit den oben genannten Strategien. Unsere Tiere sind ab 3 Jahren geeignet, vorausgesetzt, dein Kind kann das Tier selbstständig anheben und von sich wegbewegen. Kinder sollten sie nur im Beisein eines Erwachsenen benutzen und vor dem Schlafen beiseitelegen. Befolge immer die mitgelieferten Sicherheitshinweise.
Wann professionelle Unterstützung sinnvoll ist
Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, wenn emotionale Ausbrüche häufig auftreten, sehr intensiv sind oder zunehmen, wenn sie zu Selbstverletzung oder zur Verletzung anderer führen oder wenn sie ernsthafte Probleme in der Schule, bei der Arbeit oder in Beziehungen verursachen. Ärztinnen und Ärzte sowie Psychologinnen und Psychologen können mögliche zugrunde liegende Ursachen abklären, zum Beispiel ADHS, Autismus, Angststörungen, Depressionen oder Traumata, und dir helfen, die passende Unterstützung zu finden. In einer Gesprächstherapie lassen sich Fähigkeiten erlernen, mit starken Gefühlen umzugehen. Und wird eine zugrunde liegende Erkrankung behandelt, verbessert sich oft auch die Emotionsregulation.
Häufig gestellte Fragen
Ist emotionale Dysregulation eine Diagnose?
Nein. Emotionale Dysregulation beschreibt ein Muster und ist für sich genommen keine Diagnose. Sie kann bei vielen Erkrankungen und Störungen auftreten, etwa bei ADHS, Autismus, Angststörungen, Depressionen und Traumafolgen. Auch Menschen ohne Diagnose können sie in stressigen Phasen erleben.
Was verursacht emotionale Dysregulation?
Meist entsteht sie durch ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren: wie das Gehirn Emotionen verarbeitet, neuroentwicklungsbedingte Besonderheiten wie ADHS und Autismus, Stress, Traumata und der Umgang mit Gefühlen in der Kindheit. Müdigkeit, Hunger und Reizüberflutung verstärken sie bei fast allen Menschen.
Können auch Erwachsene emotionale Dysregulation haben?
Ja. Emotionale Dysregulation wird häufig bei Kindern beschrieben, doch auch viele Erwachsene leben damit, besonders Erwachsene mit ADHS, Autismus oder Angststörungen. Sie kann sich zeigen als aufbrausendes Temperament, intensive Stimmungsschwankungen oder das Gefühl, von den eigenen Emotionen überwältigt zu werden.
Wie kann ich einem dysregulierten Kind helfen, sich zu beruhigen?
Bleiben Sie selbst ruhig, sprechen Sie leiser und verringern Sie Lärm und Anforderungen. Bieten Sie Trost ohne Druck an, zum Beispiel, indem Sie sich dazusetzen oder eine Umarmung anbieten. Warten Sie, bis Ihr Kind sich beruhigt hat, bevor Sie darüber sprechen, was passiert ist.
Was ist der Unterschied zwischen einem Wutanfall und einem Meltdown?
Ein Wutanfall hängt oft damit zusammen, dass das Kind etwas haben möchte, und es hat meist ein gewisses Maß an Kontrolle darüber. Ein Meltdown ist eine heftige Reaktion auf eine völlige Überwältigung, bei der die Person vorübergehend die Kontrolle über ihr Verhalten verliert (National Autistic Society). Trost, Freiraum und Zeit helfen mehr als Belohnungen oder Konsequenzen.
Große Gefühle mit Ruhe begegnen
Emotionale Dysregulation kann sehr erschöpfend sein, sowohl für die Betroffenen selbst als auch für die Menschen um sie herum. Wenn man versteht, dass heftige Reaktionen oft von einem überlasteten Nervensystem kommen und nicht von böser Absicht, fällt es leichter, geduldig zu reagieren. Mit Co-Regulation, Pausen, sensorischen Reizen und verlässlichen Routinen lassen sich Gefühle leichter aushalten. Bei Brease ist es unser Anliegen, Ruhe, Entlastung und echten Trost in den Alltag zu bringen. Ein weiches, beschwertes Begleiterchen kann dabei ein beruhigendes Hilfsmittel in deinem Werkzeugkasten sein. Entdecke unsere Gewichtskuscheltiere für Kinder und Gewichtskuscheltiere für Erwachsene und finde das, das sich beim Halten genau richtig anfühlt.
Bitte beachte: Jeder Mensch reguliert Emotionen auf eine andere Weise, und nicht jeder Vorschlag in diesem Ratgeber passt für jede Person. Dieser Artikel enthält allgemeine Informationen und ersetzt nicht den Rat einer Ärztin oder eines Arztes, einer Psychologin oder eines Psychologen oder einer anderen medizinischen Fachperson.